Velfortjent heder til veteranene!

For to år siden fremmet jeg et privat forslag i formannskapet om å avholde en markering for å hedre veteraner hjemmehørende i Trondheim som har deltatt i militæroperasjoner i utlandet.

Dette var startet på en lang og kronglete politisk og byråkratisk prosess, men som heldigvis til slutt ledet frem til den høytidelige og verdige seremonien som ble avholdt i Nidarosdomen i går.

Over 650 veteraner fra ulike tidsepoker i norsk militærhistorie var samlet i Nidarosdomen i går. Dette var den første gangen alle disse opplevde å få heder for sitt virke fra hjemkommunen. Hver og en gikk fra arrangementet med en kommuneemblem i sølv på jakkeslaget som et aldri så lite bevis på at hjembyen setter pris på innsatsen de har lagt ned.

Men veien frem tid var som sagt lang. Da formannskapet skulle ta stilling til mitt forslag, la rådmannen frem en innstilling som anbefalte å ikke gjennomføre en slik markering.

Dette ble blant annet begrunnet i at ”ikke alle i Kongeriket Norge ser positivt på norske styrkers deltakelse i konflikter på fremmed jord. Norges militære engasjement i utlandet er omstridt”.

Disse formuleringene vakte naturlig sterke reaksjoner - ikke minst blant tidligere soldater som har tjenestegjort i utlandet. Heldigvis vedtok et stort flertall i formannskapet å forkaste denne innstillingen, og i stedet støtte mitt forslag om markering.

Men det skjedde ikke uten politisk debatt. SV stemte imot forslaget i formannskapet, og var heller ikke representert under seremonien i går. En representant fra NKP skrev avisinnlegg for å hudflette meg og mitt initiativ, samtidig som han omtalte militærveteraner som "mordere".

Dette viser litt av de motkreftene som møter hjemvendte veteraner i det norske samfunnet.

I dette spørsmålet bør vi antakelig skjelne til USA. Også der er det politiske diskusjoner og uenighet rundt landets militære engasjement i utlandet. Men når landets gutter og jenter kommer hjem fra tjeneste, blir de mottatt som helter og opplever en unison støtte fra nærmiljøet og samfunnet rundt dem.

Hvert år tjenestegjør flere hundre soldater for Norge rundt i hele verden og er med på å hjelpe utallige antall mennesker til et bedre liv. Norske soldater i utlandet setter sitt eget liv på spill for å sikre fred, frihet og demokrati. Verdier vi tar som en selvfølge i vår del av verden. Da er en kommunal markering det minste vi kan spandere for å vise vår takknemlighet.