Amerikansk valgkamp i norske medier

I Uke-Adressas ”Baksnakk” første oktober omtales den republikanske presidentkandidaten Rick Perry i særdeles negative ordelag fra forfatteren Geir Svardal.

Omtalen føyer seg inn i et mønster i norsk media der republikanske politikere fremstilles som lavintelligente tullinger uten peiling på politikk som umulig kan bli valgt av oppegående mennesker.

For alle oss som elsker amerikansk politikk kunne det kanskje vært interessant om norske medier la bort disse forsøkene på harselas og latterliggjøring, og i stedet forklarte hva som faktisk skjer i amerikansk valgkamp.

Kunne det ikke i stedet vært mer interessant å se på hva det er som gjør at outsidere som Perry ligger an til å vippe Obama ut av det hvite hus? Hva er det som gjør at stadig flere amerikanere vender ryggen til Obama – på tross av at han fortsatt blir fremstilt som selveste Messias i norske medier?

Svarene ville antakelig gitt en adskillig bedre forklaring på Perrys fremgang enn Uke-Adressas nedlatende harselas.

Rick Perry har vært guvernør i Texas siden 2000 da han som viseguvernør overtok etter George W. Bush. Siden er han gjenvalgt med solid margin og er lengstsittende Texas-guvernør noensinne. Politikk handler om ulike egenskaper – evnen til å vinne gjentatte valg er uansett den viktigste.

Det unike med Perrys kandidatur hos republikanerne, er at han kombinerer appell til grasrota i partiet, solid styringserfaring med gode resultater og evne til å samle inn penger. Ingen av de andre kandidatene kan skilte med det samme.

Valgkampen i USA handler denne gangen enda mer enn vanlig om økonomi og arbeidsplasser. Dette taler sterkt til Perrys fordel. Ingen annen stat og ingen annen guvernør kan vise til det antallet økte arbeidsplasser som er skapt i Texas under Perry.

Perry kritiseres fra ytre høyre for å være for pragmatisk i helsespørsmålet. I 2007 undertegnet han eksempelvis en forordning om at alle 12-årige jenter skulle få HPV-vaksine for å beskytte mot livmorhalskreft.

I amerikansk sammenheng er dette oppsiktsvekkende – både fordi det handler om å gjøre offentlig finansierte vaksiner obligatoriske og spesielt fordi det utfordrer den erkekonservative motstanden mot å gi medisinsk vaksine mot seksuelt overførbare sykdommer.

Rick Perry er i tillegg en pragmatiker i innvandringsspørsmål. Han har blitt sterkt kritisert fordi han har gitt barn av ulovlige innvandrere retten til offentlig betalt skolegang og universitetsplass i Texas. Til sammenligning la hans fremste republikanske rival, Mitt Romney, ned veto mot tilsvarende forslag i Massachusetts. De to skiller også i synet på å etablere et gjerde langs den mexikanske grensen. Perry sier nei, mens Romney fysisk vil stenge grensen.

Hvorfor fokuseres det aldri på slike fakta i norsk dekning av amerikansk politikk – og i særdeleshet av republikanerne? Passer det ikke med norske journalisters bilde av USA og amerikansk politikk?

Mitt tips er at presidentvalget neste år vil gjøre en av de to republikanerne til den neste presidenten i USA. Hvis så skjer så kan jo den norske journaliststanden sette seg ned, klø seg i hodet og lure på hvordan noe sånt kan skje uten at de har fått det med seg. Og gjerne uten at det så forklares med at amerikanske velgere ikke vet sitt eget beste.